Union européenne/Afrique : le partenariat stratégique

Dans le contexte mondialisé du nouveau siècle qui débute, la relation entre l'Europe et l'Afrique est appelée à évoluer profondément. Longtemps définis par une juxtaposition de relations bilatérales essentiellement fondées sur le passé colonial, les liens entre ces deux continents mitoyens progressent désormais vers un partenariat plus équilibré, fondé sur la prise de conscience d'un avenir mutualisé qui se construira sur des enjeux et des risques communs, bien davantage que sur une histoire momentanément partagée. En effet, à quinze kilomètres de la terre européenne, le contient africain concentre sur son territoire tous les «risques majeurs» du monde contemporain : migrations incontrôlées, épidémies émergentes, catastrophes climatiques et environnementales, menace terroriste. Mais c'est aussi celui dont le potentiel est le plus conséquent, qu'il s'agisse des ressources naturelles ou de la demande prévisible de consommation et d'investissement. Certes, l'Union européenne demeure encore le premier partenaire économique du continent africain et son premier donateur. Mais ce monopole historique est désormais battu en brèche par l'offensive des « bailleurs émergents », la Chine, d'abord, mais aussi l'Inde, les grands pays d'Amérique latine et les monarchies du Golfe, voire l'Iran, ainsi que par le retour des États-unis, soucieux tous à la fois de préserver la sécurité de leurs approvisionnements énergétiques, de contrer la menace terroriste , d'élargir le terrain du combat pour les valeurs de la chrétienté et de la démocratie, et de contrer l' « entrisme » chinois qui les inquiète. La « Stratégie conjointe », proposée au Sommet UE - Afrique de Lisbonne, sept ans après le premier Sommet du Caire, vise bien à bâtir une relation profondément renouvelée, pour mettre en place un partenariat équilibré entre les deux continents, fondé sur une logique d'intérêts mutuels et d'enjeux partagés, plus que sur la compassion ou la fidélité. Elle reste bien sûr à être mise en œuvre et pourrait mettre certains partenaires, sur chacun des deux continents, face à leurs contradictions. Mais il est clair que, désormais, la sécurité du continent européen, comme sa capacité à préserver une croissance durablement soutenue, dépendront, de façon étroite et immédiate, du développement et de la stabilisation du continent africain.